Volvo Okyanus Yarışı’nın, 7 Şubat’ta Hong Kong’dan başlayan ve Auckland’a tamamlanan 6.100 deniz mili mesafeli 6’ncı etabını, 20 gün 9 saat 17 dakikad a tamamlayan Team AkzoNobel kazandı. Auckland’da yapılan liman yarışında da birinciliğe Dongfeng uzandı. Balıkçı teknesine çarpan ve ağır hasar alan Vestas, bugün yapılan liman yarışı ile VOR’a geri döndü.

Hong Kong-Auckland arasında yaşanan mücadele, Volvo Okyanus Yarışı (VOR-Volvo Ocean Race) merkezi tarafından “destansı finişlerden biri” olarak nitelendirildi.

6. etabın son 24 saatinde yaşananlar, bu zorlu mücadelenin kaderini belirlemede önemli rol oynadı.

Yeni Zelanda’nın kuzeydoğusunda hava hareketinin değişmesiyle yavaşlayan filonun öncülerini, geriden gelen ekipler sıkıştırınca, Auckland’da geçmişte olduğu gibi yine heyecan verici ve birbirine çok yakın finişler izlendi.

Etabın özellikle son haftasında, Yeni Zelanda kıyıları boyunca birinci durumdaki Team AkzoNobel’in ensesinden ayrılmayan SHK/Scallywag 6.100 millik rotada sadece 2 dakika farkla ikinci olurken, 20 dakika sonra finiş veren Mapfre üçüncülüğe yerleşti.

OKYANUSTA MATCH RACE

Bu edisyondaki ilk etap galibiyetini kazanan ve genel sıralama için çok değerli 8 puanın da sahibi Team AkzoNobel’in skipperı Simeon Tienpont, son etap için, “Altı bin deniz millik match race” benzetmesini yaptı.

Aldıkları galibiyetle, VOR kariyerine ilk etap birinciliğini ekleyen Tienpont, “Hayatımda hiç böyle bir yarış yaşamadım. Her an birbirimizi görecek mesafede, zaman zaman kafa kafaya yarıştık. Scallywag’i kutluyorum. Mücadeleyi asla bırakmadılar. Onlar çok zorladılar ancak biz de çok iyi savunduk. Asla geri kalmayan ekibimle gurur duyuyorum” dedi.

SHK/Scallywag ekibi ise 21 günlük yarışta 2 dakikayla ikinci oldukları için buruk bir mutluluk yaşadı.

Altıncı etapta match race yapan sadece AkzoNobel ve Scallywag değildi. Mapfre ile Dongfeng de yarışın yaklaşık 21 günlük kısmını aynı şekilde, neredeyse “borda bordaya” geçirdiler.

Etap üçüncüsü Mapfre’nin skipper’ı Xabi Fernandez, “Dong Feng ile çılgın bir yarış yaptık. Asla durmadık ve doldrumlardan kurtulmak için beklediğimiz fırsatları en iyi şekilde değerlendirdik” diye konuştu.

DEE CAFFARI PODYUMU YİNE GÖREMEDİ

Yarışı dördüncü sırada tamamlayan Dongfeng’in skipperı Charles Caudrelier’in, “harika bir yarış çıkarttılar ve üçüncülük onların hakkıydı” dediği Dee Caffari’nin Turn the Tide on Plastic takımı ise etap boyunca başarılı bir performans sergilemesine rağmen yine podyum göremedi.

Yarışın son 24 saatine Team AkzoNobel ve SHK/Scallwag’ın arkasında üçüncü sırada giren Turn the Tide on Plastic, Caffari’nin deyimiyle “sinir bozucu iki kırmızı tekne” Mapfre ve Dongfeng tarafından geçildi.

6. etabın ilk günlerinde oldukça hızlı olan ve filo liderliğine de yükselen Team Brunel, son günlerdeki taktik hatalarla 90 mil kadar geride kaldı ve bir anlamda mücadeleden koptu.

VESTAS GERİ DÖNDÜ

4. etabın sonlarına doğru, finiş hattına 30 deniz mili kala bir balıkçı teknesine çarpan Vestas 11th Hour Racing’in ise hasarı onarıldı ve 7’inci etap öncesinde Auckland’da gerçekleşen liman yarışına katıldı.

Kazanın ardından yapılan değerlendirmede, 5. ve 6. etaplara katılması mümkün görülmeyen tekne, Hong Kong’dan gemiye yüklenerek Auckland’a gönderildi. Yeniden inşa edilen baş tarafı Auckland’da gövdeye monte edildi. Son kontrollerinin ve boya işlemlerinin tamamlanmasının ardından Vestas suya indirildi ve bugün (10 Mart) yapılan koy içi yarışıyla mücadeleye yeniden başladı.

BAĞIMSIZ EKİP YARIŞIN RİSKLERİNİ RAPORLAYACAK

VOR yönetimi ise, Vestas’ın başına gelen kazanın ardından aldıkları tepkileri haklı bulduklarını ifade etti.

Organizasyonun kurmayları, yoğun deniz trafiği olan bölgelerde gece seyri risklerinin minimize edilmesi için atılması gereken adımları, görevlendirilen bağımsız bir ekip tarafından hazırlanacak rapordan sonra belirleyecek.

Ekip, Avustralya filosu eski asbaşkanı ve deneyimli okyanus yelkencisi Chris Oxenbould, ABD Denizde Seyir Güvenliği Komitesi eski yönetim kurulu üyesi Chuck Hawley ile VOR deneyimli yelkenci ve okyanus navigatörü Stan Honey’den oluşuyor. Hazırlanacak “risk raporu”nun 2018 Haziran ayına kadar sunulması bekleniyor.

YEDİNCİ ETAP HAZIRLIKLARI DEVAM EDİYOR

Bu yılki edisyonun en uzun etabında start 18 Mart’ta verilecek.

7.600 deniz mili mesafeli 7. etap Auckland’dan (Yeni Zelanda) başlayacak ve Brezilya’nın Itajai kentinde tamamlanacak. VOR’un bu zorlu etabı için tekneler sırayla karaya alınarak kontrolleri yapılıyor ve elden geçiriiyor.

Organizasyonun, “VOR’u anlatan etap” olarak adlandırdığı bu rotada ekiper, yeni uygulanacak sisteme göre hem “iki misli puan” için yarışacak, hem de Cape Horn’u ilk dönen tekne olup bonus puanı kazanmak için kıyasıya mücadele edecekler.

LİMAN YARIŞININ GALİBİ DONGFENG

1977-1978 edisyonundan bu yana VOR’a ev sahipliği yapan Auckland Yarış Köyü’nde bir yandan sporcular ve konuklar ağırlanırken, bugün de liman yarışlarının heyecanı yaşandı.

Herald Liman Yarışı, oldukça değişken hava koşulları altında çetin bir taktik mücadeleye sahne oldu. Sonunda kazanan, Mapfre ile AkzoNobel’e karşı dişe diş bir rekabet sergileyen Dongfeng ekibi oldu.

Kaza sonrası onarımı tamamlanan ve yeniden suya indirilen Vestas ise liman yarışında dördüncülük elde etti.

26.400 MİL GERİDE KALDI

Toplam 45 bin deniz mili rotalı VOR’un, 28 Şubat’ta sona eren 6’ncı etabı ile birlikte ekipler 26.400 deniz milini de dümen sularında bıraktı.

VOR 2017-2018 edisyonunda etap ve genel sıralama şöyle