2017-18 Volvo Okyanus Yarışı’nın Itajai (Brezilya)-Newport (ABD) arasındaki 5.700 millik 8. etabı 22 Nisan Pazar günü tüm filonun katılımıyla başladı.
Yaşanan kazalar nedeniyle önceki etabı terk etmek zorunda kalan SHK/Scallywag ve Vestas 11th Hour Racing, adeta zamana karşı yarışarak sorunlarını gidermeyi başardı ve starta yetişti.
Geçtiğimiz Pazar günü Itajai’deki yarış köyünü dolduran binlerce kişinin izlediği 8. Etap startı her zaman olduğu gibi kıyıdaki şamandıra yarışları ile başladı.
Güneşli bir havada ve orta şiddette rüzgarın hakim olduğu parkurda, iki turlu sosis rotanın ardından üçgen rotayı tamamlayarak toplamda 5 şamandıra dönen filoda başı çeken ve 8. Etap için Atlantik Okyanusu tırmanışına ilk başlayan ekip MAPFRE oldu.
İlk şamandıradan itibaren filo liderliğine yerleşen MAPFRE’nin en yakın takipçisi yine DongFeng Race Team idi. Zaman zaman umpire’ın (saha hakemi) yakın takibe aldığı kırmızı tekneler arasındaki amansız rekabet her zaman olduğu gibi bir kez daha heyecanın dozunu arttırdı.
Borda bordaya devam eden kapışmada, MAPFRE ile DonfFeng’in arasına ikinci şamandıra dönüşünde Team Brunel girse de bu durum kısa sürdü ve DongFeng üçüncü şamandıraya gelirken yine ikinciliğe oturdu.
KAYBETTİKLERİNİ GERİ KAZANMAYA ÇALIŞACAK
7. Etap’ta direk kırdıktan sonra verdikleri 13 saatlik ara ve yarışa döndükten sonra hasarlı armayla sergiledikleri düşük performans nedeniyle yarışı beşinci sırada tamamlayarak genel sıralama liderliğini kaybeden MAPFRE için bu etap oldukça değerli.
Yarış öncesinde, “bu etabı kazanmak ve yeniden liderliğe yükselmek için tüm gücümüzü ortaya koymalıyız” sözleri ile iddiasını ortaya koyan Xabi Fernandez, böylece istediği gibi bir başlangıç yapmış oldu.
MAPFRE, yarış taktiğini eski pozisyonunu geri kazanmak için kurarken, DongFeng Race Team de yedi etap sonunda kavuştuğu genel sıralama liderliğini kaybetmemek için elinden geleni yapacak.
Skipper Charles Caudrelier’in doldrumlara dikkat çektiği ve “güzel bir etap olacak” şeklinde kısa bir açıklamayla yetindiği sekizinci etap sadece kırmızı teknelerin rekabetine sahne olmayacak. Team Brunel, VOR’un en zorlu etabını kazandıktan sonra tüm puanları toplayarak sağladığı avantajı korumak ve genel sıralama için iddiasını sürdürebilmek adına rekabet edecek.
LİMAN YARIŞLARINDA 6 TAKIM MÜCADELE ETTİ
20 Nisan Cuma günü Itajai’de sekizinci etap öncesinde yapılan liman yarışlarında SHK/Scallywag haricindeki altı ekip yine kıyasıya rekabet etti.
10 knot rüzgarın hakim olduğu parkurda yapılan şamandıra yarışlarında da MAPFRE’nin üstünlüğü vardı ve İspanyol ekip günü birinci olarak tamamlayarak Liman Yarışları Sıralaması’nda da liderliğini korudu.
Günü ikinci sırada tamamlayan Team AkzoNobel’in skipperi Simeon Tienpont, “aslında çok iyi başladık ama MAPFRE daha iyiydi. Hata yapmalarını bekledik ama yapmadılar. Biz yine de aldığımız ikincilikten çok mutluyuz” dedi.
8. ETAP STARTINDA MAPFRE LİDER
Yarışı üçüncü sırada tamamlayan DongFeng’in skipperı Charles Caudrelier ise iyi start edemedikleri için yarışın kalanında da pek şansları olmadığını belirtti.
Buna göre, sekizinci etap öncesindeki Liman Yarışları’nda sıralama şu şekilde gerçekleşti:
1. MAPFRE – 44 puan
2. DongFeng Race Team – 39 puan
3. Team AkzoNobel – 33 puan
4. Team Brunel – 29 puan
5. Vestas 11th Hour Racing – 18 puan
6. Turn the Tide on Plastic – 15 puan
7. SHK/Scallywag – 15 puan
REKABET, YARDIM AŞAMASINDA RAFA KALKTI
Geçirdikleri üzücü kazanın ardından yarışı bırakan ve transfer ekibinin 19 Nisan Perşembe günü Itajai’ye getirdiği SHK/Scallywag, zamanla yarışılarak 22 Nisan’da başlayacak sekizinci etaba yetiştirilebildi.
Çalışmalara tüm VOR filosunun destek vermek istemesi ve starta çok kısa bir zaman kala bakıma giren teknenin sorunsuz bir şekilde yarışa yetiştirilmesi için tüm teknik ekiplerin ve tedarikçilerin seferber olması sürecini SHK/Scallywag ekibinden Annemeike Bes şöyle değerlendirdi:
“Ciddi bir rekabet olmasına ve herkesin sadece kazanmak istemesine karşın, teknemizi starta yetiştirebilmemiz için büyük bir aile gibi bizi desteklemeleri, yardım etme çabaları bu zor zamanımızda çok değerliydi.”
SHK/Scallywag, yaşanan kazada yitirdikleri ekip üyeleri John Fisher’in anısına teknelerinin bordasında ve takım kıyafetlerinde yeni bir logo taşımaya başladılar.
12 YIL SONRA YANINDA ARKADAŞI OLMADAN…
Yedinci etapta John Fisher’ın kaybıyla sarsılan ancak “Scallywags pes etmez” diyerek yarışa dönme kararı alan SHK/Scallywags’in dümencisi SHK/Scallywag’in VOR psikolojisi rakiplerinden hayli farklı bir noktada.
Oldukça üzgün olan ve 12 yıl sonra ilk kez John Fisher olmadan denize çıkacağını belirten Witt, “Yıllar önce birlikte başladık ve 12 yıl boyunca ekibimdeki ilk adamım oldu. En iyi takım arkadaşıydı. Herkesi kendinden önce tutardı ve benim en iyi arkadaşımdı. Şu anda benim yanımda olsa, toparlanmamı ve altından kalkmamı isterdi. Biz şimdi bunu yapacağız” dedi.
8. Etabın ilk günlerinde henüz filoda büyük çözülmeler yaşanmadı. Takımlar, bir yandan ticaret rüzgarlarını ilk kapan ekip olmak için strateji belirlemeye çalışırken diğer taraftan birbirlerine oldukça yakın seyrediyor.
EKVATOR ROTASINDA BİR ÇAYLAK
Etaptaki bir diğer heyecan da, Team Brunel’de ekvatoru ilk kez geçecek olan bir “acemi” olması.
Denizcilik geleneklerine göre, ekvatoru ilk kez geçenlerin Kral Neptun’e bir armağan sunması gerekiyor. Team Brunel’in skipper’ı Bouwe Bekking, “günler olmasına rağmen Nina Kral Neptun’un ziyareti için oldukça heyecanlı. Tüm saçını kaybetmemesini umuyoruz” diyerek ekibi bekleyen tören hakkında da bir ipucu verdi.
Henüz alışık olduğumuz, kırmızı tekneler rekabetine şahit olmadığımız sekizinci etapta haberimizi hazırladığımız sırada okyanusta sıralama ve ekiplerin liderle aralarındaki mesafeler şöyle:
(27 Nisan 2018, Cuma Saat 15.06 UTC)
1. Turn the Tide on Plastic – (Hedefe 4.007 DM)
2. Vestas 11th Hour Racing – (Lidere 11.2 DM)
3. DongFeng Race Team – (Lidere 21.5 DM)
4. Team Brunel – (Lidere 29.1 DM)
5. Team AkzoNobel – (Lidere 30.2 DM)
6. MAPFRE – (Lidere 49.6 DM)
7. SHK/Scallywags – (Lidere 56.3 DM)
Kaynak: TurkSail / Hande ÖZER
