VOR’un, Itajai’de sona erecek 7.600 deniz mili uzunluğundaki 7. etabı geçtiğimiz Pazar günü Auckland’dan (Yeni Zelanda) start aldı. Waitemata Limanı ve Hauraki Körfezi arasında yapılan şamandıra yarışı sonrasında, start hattını ilk kesen ve en uzun etap için okyanus rotasına ilk çıkan ekip genel sıralama lideri Mapfre oldu ama daha sonra pozisyonunu Vestas’a kaptırdı.
Turn the Tide on Plastic dümencisi Dee Caffari’nin deyimiyle “iki sinir bozucu kırmızı tekne” geleneği bozmadı ve Mapfre’nin hemen ardından DongFeng ikinci sırada okyanus rotasına giren ekip oldu. Team Brunel’in üçüncü sırada start ettiği etapta Turn the Tide on Plastics hemen peşlerinden dördüncü sıraya yerleşti.
20 knot rüzgarın hakim olduğu parkurda çekişmeli ve yine Mapfre ve DonfFeng’in borda bordaya mücadelesine sahne olan start öncesi yarış izleyicilere oldukça keyifli sahneler sundu.
YARIŞ KÖYÜNÜ 500 BİN KİŞİ ZİYARET ETTİ
Volvo Okyanus Yarışı’na (VOR) 1977-1978 edisyonundan bu yana ev sahipliği yapan ve yelken şehri olarak anılan Auckland’da Yarış Köyü’nü 500 bin kişinin ziyaret ettiği öğrenildi.
Aralarında onur konuğu olarak nitelendirilebilecek 1989-1990 Whitbread Round the World yarışının şampiyonu Steinlager 2 teknesinin de yer aldığı binlerce izleyici de VOR ekiplerini denizden uğurladı.
EN ZORLU ETAPTA HEDEF: SAĞLAM DİREKLE FİNİŞ VERMEK
7.600 deniz mili boyunca sert basınç farkları ve dolayısıyla fırtınalar, buz kütleleri, yüksek dalgalar ve “kükreyen elliler” (önceleri kükreyen kırklar olarak anılıyordu) ile mücadele edecek ekipler, en uzun etap için mental açıdan hazır olduklarını belirttiler.
Ancak, hemen arkasından da kaza ve hasar riskinin oldukça yüksek olduğu en tehlikeli etap için yola çıktıklarının farkında olduklarını da sözlerine eklediler.
Yarış öncesinde düzenlenen basın toplantısında, DongFeng dümencisi Charles Caudrelier yarışın bu rotasının ne kadar zorlu olduğunu şu sözlerle ifade etti:
“Etap tartışmasız çok zor. Bazen yarışı tamamen unutup, sadece ekibi ve tekneyi ayakta tutmaktan başka bir şey düşünemezsin. Ben bu etabı 2 kere geçtim, ikisinde de direk sağlam tamamlayamadım. Pascal (Ekibin Navigatörü) da 2 kez bu etaba çıktı, Cape Horn’u dönemedi. Şimdi hedef Cape Horn’u dönüp direk sağlam tamamlamak.”
YENİ PUAN SİSTEMİ ETAP REKABETİNİ ARTTIRDI
VOR yönetiminin, “VOR’u anlatan etap” olarak nitelendirdiği Auckland-Itajai rotasında ekipler Güney Okyanusu’nun sert koşullarında zorlu bir sınavlar verecekler.
Ancak, bu etaptan galip çıkmayı başaran ekibin ödülü de büyük olacak. Organizasyon, bu yıl yapılan değişiklikle, bu en zorlu etap için hem “iki misli puan” hem de Cape Horn’u ilk dönecek tekneye bonus puan yazılmasına karar verdi.
Etabın puan açısından zenginliği de ekipler için ayrı önem taşıyor.
Genel sıralamada lider konumdaki Mapfre’nin 6 kez Cape Horn dönmüş tecrübeli skipperı Xabi Fernandez, rakipleri için, “Giderek yaklaştıklarını ve çok hızlı geldiklerini farkındayım. Yapacağımız şey belli, tekneyi yürüteceğiz, hatasız yarışıp etabu kazanacağız” açıklamasını yaparken, bu etap için DongFeng’in yine zorlayacağını ve Team Brunel, Scallywag ve AkzoNobel’in hazır olduğuna dikkat çekti.
Diğer taraftan, geçirdikleri kaza nedeniyle son 2 etapta yer almayan Vestas için bu etap, sadece yarışa geri dönüş anlamını taşımıyor. Anı zamanda, yüksek puan veren etapta alacakları iyi dereceyle aradaki farkı kapatıp sıralamada üst basamaklara tırmanmayı da hedefliyorlar.
VESTAS LİDERLİĞE YÜKSELDİ
Bir önceki edisyon olan 2014-2015 VOR’de, Alvimedica’nin skipperı olarak yer aldığı ilk VOR yarışında Cape Horn’u en yakın rakibi Team Brunel’in 15 dakika önünde dönerek önemli bir başarıya imza atmıştı.
Nitekim yarışın ilk günlerinde Vestas uyguladığı taktiklerle liderliği Mapfre’den aldı ve rakipleriyle arasını açmaya başladı. Yine de öncü grup arasındaki mesafeler oldukça yakın.
Geçtiğimiz edisyonda Ian Walker’in dümende olduğu Abu Dhabi Ocean Racing’in kazandığı VOR’un bu zorlu etabını bu yıl iddialı kırmızı tekneler mi kazanacak yoksa filodan bir sürpriz mi çıkacak, izleyip göreceğiz.
Son durumda sıralama şu şekilde:
(20 Mart 2018 07.00 UTC itibarıyla)
1. Vestas 11th Hour Racing (Hedefe 6.041 DM)
2. Mapfre (Hedefe 6.042, Lidere 0.8 DM)
3. Team AkzoNobel (Hedefe 6.046, Lidere 4.6 DM)
4. Dongfeng Race Team (Hedefe 6.046, Lidere 5.0 DM)
5. Team Brunel (Hedefe 6.046, Lidere 5.3 DM)
6. Turn The Tide on Plastic (Hedefe 6.047, Lidere 5.9 DM)
7. Team Sun Hung Kai / Scallywag (Hedefe 6.064, Lidere 22.8 DM)
Kaynak: TurkSail / Hande ÖZER
Tepe Fotoğraf: Ainhoa SANCHEZ / Volvo Ocean Race
